Infontology

In i infrastrukturen -- styra lampor med Arduino

Det blir lättare och lättare att utforska den digitala infrastrukturen, och också mer och mer intressant när mer och mer av det vi gör medieras av digital teknik.

På årets upplaga av den utmärkta konferensen med det jobbigt pretentiösa men nu etablerade namnet "The conference" var det ett roligt föredrag om den fysiska internetinfrastrukturen, som finns att se även i efterhand.

Artiklar om den digitala infrastrukturen fortsätter att dugga tätt. I inlägget om mjukvarudefinierad radio skrev jag om Wired-artikeln om hemlarm, och i veckan skrev Ny Teknik om en rapport som handlar om hur trafikljus funkar, och hur lätt man tar kontroll över dem.

Jag samlar bokmärken om den digitala infrastrukturen under etiketten digital_infrastructure.

För ett tag sen läste jag om all hemelektronik som kommunicerar på 433,92 MHz och köpte en trådlös termometer och en NEXA-strömbrytare. Kjell & Co tillhandahåller sen allt som behövs för att börja experimentera, dvs en Arduino och en sändare. De har mottagare också, men det kändes självklart att utnyttja sin RTL-SDR i stället, eftersom man då får en bra överblick över vad som händer. Det går säkert att lyckas med en separat mottagare, men jag tror att man måste veta väldigt mycket mer först. I GQRX eller SDR# ser man allt som händer.

Kopplingarna i det här projektet är enklare än nånsin, och underlättas också av att jag inte bryr mig om att koppla in en antenn -- jag ska bara sända något tiotal meter.

Pandaskrämmaren

Ibland har vi oönskat besök av djur i trädgården, så jag byggde en ofarlig och tyst liten apparat för att skrämma dem.

Vi testade på en panda, och efter att vi satte den i drift har vi inte haft ett enda pandabesök.

I lådan finns en Arduino, en PIR rörelsedetektor och ett 12 V relä. Allt det tror jag man kan köpa på Kjell & Co nuförtiden. Reläet ger impulser till en 12 V magnetventil som man kan köpa billigt på ebay. Här är en som liknar den jag har. Observera att det viktiga är att den ska vara "normally closed", alltså att den inte släpper igenom vatten om det inte går nån ström igenom. I skrivande stund är priset 31 svenska kronor inklusive frakt från Hong Kong, och det priset gäller även om man beställer 1 st. (Jag förstår inte hur de får sina affärer att gå ihop.) Batteriet är ett 12 V motorcykelbatteri från Batterilagret, och allt är hopkopplat med flatstiftshylsor.

Programkoden till Arduinon är modifierad efter ett exempel på en produktsida hos Sparkfun.

Jag hade några olika mål med projektet:

1. Att göra en användbar modul med sensorer som är så mobil som möjligt, och kan gå längre än man brukar kunna uppnå med ett vanligt ficklampsbatteri.
2. Att ha något som kopplar om mellan datorer och den "verkliga" världen. I det här fallet en magnetventil. (Det finns andra former av solenoider som man kan ha för att öppna dörrar, sätta igång processer, lyfta saker etc.)
3. Att faktiskt skrämma bort en del djur som går i mina rabatter. Man får bara se till så att det inte är man själv som hamnar inom räckhåll för strålen, så jag har den inte inkopplad till vardags.
4. Att bygga på 12 V-system och se hur långt man kommer. Det finns så mycket 12 V-grejer till bilar som man kan "repurpose" -- jag vet inte vad det heter, men det är mer neutralt än att "hacka" och mer aktivt än "ändamålsglidning. Ett annat sånt exempel är motordrivna bilradionantenner.

Kanske skulle man kunna bygga en detektor för mördarsniglar också, men vad skulle man ha för avlivningsmetod?

/Simon

Att utforska radiospektrum

För mig har alltid radio varit något abstrakt, även om jag principiellt har förstått vad AM och FM-modulering är (Wikipedia).

Rundradio blir förståeligt från den här skissen, men det här med satellitkommunikation, Bluetooth, NEXA-brytare, flygradar och bilnycklar -- det är ju också radio, men jag har inte kunnat synliggöra det, förrän jag fick en massa tips från den här Wired-artikeln om hur hemlarm fungerar.

I artikeln pratas det om software-defined radio, som i princip är att man låter ett datorprogram (som i det här fallet körs i en vanlig PC) ta hand om den signalbehandling som det brukade behövas specialiserad hårdvara för.

Det behövs fortfarande en radiomottagare, men det intressanta är att det finns usb-mottagare för digital-tv (DVB-T) att köpa för ca 70 kronor inkl frakt som täcker stora delar av radiospektrum: från ca 24 MHz till ca 1,7 GHz! Jag köpte en sån här, genom Ebay. Det verkar finnas två grundtyper. Det här är en R820T med MCX-kontakt. Det behöver man veta ibland när man ska installera programvara eller köpa en bättre antenn.

Jag tittade på ett par filmer också, som introducerade SDR, och ett program som heter SDR#. Den här filmen är en kvart, men visade mängder av tillämpningar som gjorde att jag ville gå vidare och åtminstone hitta några olika signaler.

En annan film visar hur man själv kan ladda ner satellitbilder, direkt från satelliten när den passerar där man bor! Ren science fiction i en värld av datorer där appifieringen snarare har stängt än öppnat såna här möjligheter på senare tid.

Det visade sig att SDR# är svårt att få att funka på en Mac, så jag inriktade mig på GQRX, ett annat liknande program med samma grafiska representation. Det fanns en äldre version förkompilerad för OS X som jag fick att funka, men det slutade med att jag körde hela den långa installationsprocessen via Macports. Lärorikt.

Det är lätt att lyssna på vanlig FM-radio, också via GQRX, och ett bra sätt att se att allt funkar. Ställ in en frekvens på en radiostation och sätt avkodningen på bredbands-FM. Med lite pillande på olika parametrar (som jag ärligt talat inte alls greppar ännu) så blev mottagningen helt okej.

Det finns en inspelningsfunktion också i själva programmet, som sparar den avkodade signalen som en wav-fil.

Efter den mer tekniska kontrollen av att allt fungerade gav jag mig på lite högre frekvenser. Jag har länge tänkt att jag ville att en Arduino eller liknande skulle kunna läsa husets trådlösa termometrar, som sänder via 433,92 MHz, och det skulle också vara kul att kunna slå av och på de trådlösa strömuttag vi har till lampor.

Med fjärrkontrollen till strömbrytaren, och min bilnyckel lyckades jag fånga upp bra signaler runt 433,92 MHz. Termometern har jag inte testat ännu, men jag tror att det är den som syns som en liten gul prick i bilden. Den sänder bara ibland.

Jag fick några tips via Internet of things Sverige-gruppen också, bland annat om flygradar, mest känt för den svenska tjänsten Flightradar 24. Det kan väl knappast kallas radar, utan är ett nätverk av mer än 500 personer som lyssnar på ett protokoll som heter ADS-B och som sänder på 1090 MHz. De här personerna i Flightradars nätverk skickar upp sina observationer i realtid och skapar en kollaborativ karta över flygtrafiken i stora delar av världen.

Och tack vare några andra entusiasters arbete finns det program som Dump1090 och Mac-klonen Cocoa1090. Jag får vanligen panik om jag måste köra program utan grafiskt gränssnitt, men Dump1090 kompilerade jag och körde via Terminal, och sen var det trevligt för man kunde visa det hela i en webbläsare och få en karta också.

Jag har bara den lilla lilla bordsantennen som följde med min RTL-SDR, så jag får bara med ett fåtal plan här runt Växjö, men det var ändå en märklig känsla att få dem plottade på kartan på det här sättet.

Ett annat av tipsen gällde en rolig vardagslivshackare vid namn Oona Räisänen, som bland annat använder RTL-SDR för att avkoda hållplatsdata, såna-där-grejer-som-piper-på-restauranger-när-man-ska-hämta-sin-mat och trådlösa tangentbord.

Och om man nosar runt lite så vidgas tillämpningarna till att omfatta billås och trådlösa ringklockor. Det är fascinerande hur de spelar in ljudet direkt från SDR-programmet och använder ett enkelt ljudprogram som Audacity för att avkoda dataströmmen.

Eftersom telefonerna numera också har kraftfulla processorer finns det möjlighet att köra SDR även på en Android-telefon. Glöm det där jag sa om att appifieringen bara stänger in kreativiteten.

Uppdatering: en guide till hur olika signaler ser ut i den grafiska representationen (kallat "vattenfallet") och lite om vilka frekvenser man kan hitta dem på.

/Simon

Vad lyssnarna säger om Kunskapens träd

I vintras och våras gjorde ju jag och Eric Schüldt en uppföljare till radioserien Människan och maskinen, som vi gjorde för Sveriges Radio. Kunskapens träd är producerad helt oberoende och bygger vidare på samtalen därifrån och utvecklar lite nya trådar. En hel del lyssnarreaktioner har inkommit -- alla positiva, vilket ärligt talat gör mig lite rörd. Liksom när det gäller Människan och maskinen får vi höra hur vi fyller ett tomrum i Mediesverige med det vi har gjort. Det är extra glädjande eftersom vi faktiskt bara pratar ärligt om det som intresserar oss, på vårt vis. Tydligen är vi inte ensamma om att känna och tänka så som vi försöker göra i relation till samtidens behov och tankeutmaningar. Jag motstår nu inte frestelsen att dela med mig av några av lyssnarrösterna här nedan.

Jag vill också gärna nämna att jag tillsammans med Nicklas Mattsson (chefred. för Entreprenör) just nu förbereder första utgåvan av en digital tidskrift som kommer att ta upp samma typ av frågor som Erics oh mina radioprogram, särskilt fokuserat på att vara människa i ett snabbföränderligt samhälle. Här kommer andra röster till tals med originella infallsvinklar. Temat för första numret blir "Hur många jobb som helst". Håll utkik efter mera information om detta djärva projekt framöver.

Nu till några av våra Kunskapens träd-lyssnare:

"Vill bara tacka er för en alldeles suverän serie! Skönt att ni beslutade er för att "följa upp" Människan & Människan, hade blivit ett alldeles för stort tomrum i vardagen utan era resonemang & allt ert vridande och vändande på saker och ting. [...] tack för en mycket bra serie!"
F.

"Är ett stort fan av den här podcasten och likaså av "Människan och maskinen" (plus "Livet och döden" och "Den andra världen", hela klabbet =)."
O.L.

"Precis som med Människan och maskinen, följer jag Kunskapens träd med stort intresse."
H.J.

"Tack för två otroligt intressanta samtalsserier! Tack för att ni försöker lyfta viktiga frågor i ett högt mediebrus av mycket ihålighet och "underhållning". och för att ni inte räds att tänka annorlunda och vara öppna för olika tolkningar av verkligheten. :)
hoppas att få höra mer av er!"
E.E.

"Tack för en helt fantastisk och nödvändig serie."
N.

"Jag vill bara säga att jag tycker detta va helt fantastiskt bra. Att kunna följa upp Människan och maskinen på detta sätt. Otroligt! Hoppas det kommer mer!"
M.R.

"Jag har lyssnat på era serier från början,från det första som handlade om Per Johansson och hans sökande,det har varit mycket intressant att följa detta."
L-G.I.

"Tack för att jag åter fått ta del av dina och Eriks idéer och kunskap om saker som rör vår världsbild!"
H.J.

"Har idag lyssnat på det sista programmet i serien och vill tacka för intressanta tankegångar och skön filosofi!"
M.

"Jag är en stor beundrare av både "Människan och maskinen" och "Kunskapens träd". De programmen har i grunden förändrat en del av mitt tänkesätt samt bekräftat en del av mina egna tankar."
P.F.

"vill tacka för en jävligt intressant serie. Den har gjort mig sugen på att ta tag i min egna självutveckling igen."
J.S.

"Vill bara tacka för att ni gör sådana här program! Jag lyssnar på dom i min ateljé, när jag jobbar. Kommer i bra stämning och får egna tankar. Fast man behöver lyssna många gånger, det är många tankar...."
G.S.

"Vill bara hylla era program! Som podcastknarkare i snart tio år har jag lyssnat på det mesta svenskproducerat inom samhälle/dokumentär. Jag håller serierna "Människan o maskinen" samt "lyssnarens guide till galaxen" av Leffler/Danielsson högst. Jättebra initiativ att göra en uppföljningsserie. Upptäckte kunskapens träd idag. Fortsätt med det ni gör!"
H.L.

"Jag tycker era program är så otroligt bra!!
Hoppas verkligen, verkligen att ni gör en till serie!!"
C-J.

"Jag har i sommar lyssnat på Människan och maskinen och Kunskapens träd och får tacka för verkligt bra program."
A.P.

/Per