Hur är det med vår förmåga att fritt välja? Kan vi välja att sluta röka, kan vi välja fritt vad vi äter (och hur mycket), kan vi till och med fatta rationella beslut om att vara friska? Paul Krugman, kolumnist på New York Times skriver om hur man använder begreppet "rationell" på väldigt intressanta sätt i debatten om den ökande fetman i USA.
Krugman skriver om ståndpunkten hos USAs jordbruksdepartement som antyder att "because people freely choose obesity in a free market, it must be a good thing". Han citerar en av departementets artiklar som ställer frågan om det finns evidens för att fetma är ett resultat av ett misslyckande hos marknadsekonomin! (Vi har inte riktigt den sortens politiska retorik i Sverige, vilket kanske både är tur och synd...)
So, if consumers willingly trade off increased adiposity for working indoors and spending less time in the kitchen as well as for manageable weight-related health problems, then markets are not failing.
Det är spännande att se vilken spännvidd det är i de förmågor som tillskrivs människan -- från ett djur som bara är underkastat impulser och ärftliga faktorer till den rationella varelse, skapelsens krona, som handlar efter sin fria vilja. Och de områden som styrs av än den ena än den andra av dessa ytterligheter skiftar ganska kraftigt i dagens debatt.
Är verkligen den ökande fetman en följd av ett rationellt val? Kan man se på människors situation så? Krugman citerar också en artikel av tre Harvard-forskare (pdf) som bland annat skriver:
The standard model of consumption involves rational individuals who decide how much to consume on the basis of price and income, fully accounting for the future health consequences of their actions. But at least some food consumption is almost certainly not fully rational. People overeat, despite substantial evidence that they want to lose weight. There is diet industry with $40 billion to $100 billion in annual revenues (Cummings, 2003). Food brings immediate gratification, while health costs of overconsumption occur only in the future.
Och samtidigt som det ju är "rationellt" att äta -- åtminstone från ett utifrånperspektiv -- så blir det konstigt att säga att det därmed är frukten av ett "rationellt beslut".
Ett Kropp och själ-program i P1 nyligen diskuterade det faktum att bara 30 % av befolkningen på ett "rationellt" sätt kan ta åt sig hälsoråd och verkligen göra något i praktiken av dem...
/Simon
Comments