En internetvision

Någon har sagt att vitsen med framtidsförutsägelser är att våra efterkommande ska ha något att skratta åt. Det finns dock idéer med något av prediktion över sig, som kan få skrattet att komma av sig. Den 15 september 1863 kunde man i nyzeeländska Canterbury Press, under signaturen "Lunaticus" (troligen Samuel Butler), läsa:

"We will say then that a considerable advance has been made in mechanical development, when all men, in all places, without any loss of time, are cognizant through their senses, of all that they desire to be cognizant of in all other places, at a low rate of charge, so that back country squatter may hear his wool sold in London and deal with the buyer himself - may sit in his own chair in a back country hut and hear the performance of Israel in Aegypt at Exeter Hall - may taste an ice on the Rakaia, which he is paying for and receiving in the Italian opera house Covent garden. Multiply instance ad libitum - this is the grand annihilation of time and place which we are all striving for, and which in one small part we have been permitted to see actually realised." [citerad iDarwin Among the Machines, s 33]

Den omedelbara anledningen till detta profetiska utbrott var upprättandet av en telegraflinje, den 1 juli 1862, mellan Port Lyttleton och Christchurch, Nya Zeeland. Vad fick författaren att dra så höga växlar på en till synes så lokal händelse? Samuel Butler var dels en tidig anhängare av Darwins teori om evolution genom naturlig selektion och dels hörde han till de 1800-talstänkare som allra tydligast, "in his mind´s eye", skådade karaktären hos vad som komma skulle på teknikens område. Eftersom han i princip var den förste, som försökte tillämpa darwinistiskt tänkesätt på teknikutvecklingen i ett socialt sammanhang, är denna samverkan av teori och (till stor del realiserad) vision måhända ingen tillfällighet.

Av detta kan vi lära, att ett adekvat sätt att tänka på komplexa fenomen som teknikutveckling, kan leda oss ganska långt i en hyfsat klar aning om vart saker och ting barkar hän. Och den teoretiska ansats som så inspirerade Butler, har ju kommit så mycket längre idag - utan att på något sätt vara komplett eller, ännu mindre, allmänt tillämpad.

/Per

Comments

[Kal Ström]

Äh, jag kanske ska läsa vad det står också.

[Kal Ström]

Israel, är inte det lite tidigt?

[Per]

Jag tror att Israel in Egypt var en teaterpjäs eller något sådant. Ursäktlig undran, Kal!

[Simon Winter]

Ja, just det -- en Händel-opera.