Mina hjältar

På Etech var jag och lyssnade på Stefan Magdalinski och ett par av hans medarbetare. De killarna gör verkligen intressanta saker för samhället, som att göra offentlig information tillgänglig på ett vettigt sätt. Inte som de tjänster som finns i Sverige som uppmuntrar grannar att spionera på varann, utan information som kan stärka det demokratiska engagemanget.

Det är lite konstigt att de behöver kalla metoden för "theft-based activism", men de berättade också om hur det hela startade när de fick sig levererat en brun papperspåse på en pub i England. Påsen innehöll faxnummer till alla parlamentsledamöter i England. På den tiden fungerade inte epost-kommunikation med de folkvalda, så ett av de första projekten var att sätta upp Fax your MP, nu ersatt av Write To Them.

Här är metoden de använder:

Recipe for Theft-Based Activism: 



1. Identify broken civic institution 

2. Liberate data from said institution 

3. Build civic tools that are too useful to turn off

4. Leave for x years

5. Watch said institution adapt

Den mest kända sidan nu är They work for you, som tar alla protokoll, omröstningar, etc från det engelska parlamentet och gör om till en begriplig representation med länkar och kommentarmöjligheter. Jämför en debatt från förra veckan, med hur det ser ut på riksdagen.se!

Eller titta på hur en enskild ledamot presenteras, så att man tydligt ser hur de har röstat i olika frågor.

Från presentationssidan för They work for you:

For all its faults and foibles, our democracy is a profound gift from previous generations. Yet most people don't know the name of their MP, nor their constituency, let alone what their MP does or says in their name.

We aim to help bridge this growing democratic disconnect, in the belief that there is little wrong with Parliament that a healthy mixture of transparency and public engagement won't fix.

Det är såna här formuleringar tillsammans med deras opretentiösa just-do-it-attityd som nästan ger mig tårar i ögonen. Och sen när de presenterar de frivilliga som har ställt upp och arbetat inom projektet:

They did all this in their spare time, because they thought it was worth doing. And if it's worth doing, you might as well try to do it well.

Självklart borde vi ha sån här tillgång till Riksdagens data i Sverige också. Det finns inte så mycket skrivet av svenskar om de här projekten, om man söker lite. Det mest intressanta är kanske en motion från Tobias Billström, också omskriven här. Annars är det mest Infontologys "grannar": Peter Lindberg kommenterar hos Framtidstanken, och Gustav Holmberg skrev lite redan 2004. Lars Ilshammar och andra skrev kort om det i en slutrapport till ett utredningsuppdrag om IT i demokratiska beslutsprocesser (pdf).

Det finns redan nu ett par av deras andra projekt som är intressanta för svenskar:

Det första är Farm Subsidy som listar jordbruksstödet i EU. Här är Sveriges sida, och klickar man sig vidare lite ser man exempelvis att det 2006 betalades ut mer än 2,5 miljoner kronor för "konsumtionsstöd smör"!

Det andra är UN Democracy, som ger tillgång till protokoll från FN. Den sidan är under uppbyggnad. Motiveringen som de gav för det projektet var att FN som organ är ännu mer fjärmat från väljarkåren än de nationella parlamenten, och de vill visa upp hur de olika medlemsländerna ställer sig i olika konkreta frågor.

Presentationen från Etech (zip) är bara i Keynote-format för OSX. /Simon

infontology, kultur, samhällsbyggnad